En el marco del VIII Encuentro del Grupo de Puebla en la ciudad de Santa Marta, el expresidente colombiano fue homenajeado por el gobernador, Carlos Caicedo, con la Medalla de Honor al Mérito ‘Gabriel García Márquez’ por su lucha por la paz, su liderazgo y trayectoria política.
Esta es la primera vez que se entrega este reconocimiento, con este se exaltó la vida y obra del exmandatario, quien lleva más de 40 años trabajando por la paz del país y quien con su gobierno hizo grandes aportes en materia de igualdad, educación, durante y después de su mandato ha luchado por integración de la región.
Dentro de los méritos exaltados en la proclama se destaca la creación del Ministerio de Cultura, que, en palabras del expresidente Samper: es el Ministerio de la Paz, las mejoras laborales a los maestros y el SISBEN.
En materia de integración, se resaltó su labor por estrechar los vínculos entre todos los países durante su presidencia del movimiento de los No Alineados y cuando fue secretario general de la Unión de Naciones Suramericanas, UNASUR.
Además, se reconoció su gran compromiso con la integración de América Latina y el Caribe con la fundación del Grupo de Puebla en 2019, el cual lídera junto con otros políticos de Iberoamérica. Actualmente trabaja por la paz de Colombia desde la Corporación Vivamos Humanos y dirige la agenda progresista latinoamericana desde la Corporación Escenarios.
En medio de las palabras de agradecimiento en el acto de reconocimiento, el expresidente Samper recordó que ‘’el Magdalena es García Márquez, es Macondo, Sierra Nevada, son los Koguis. Tiene el río Caimán, las leyendas, la
música, el vallenato y la muerte de Bolívar. El Magdalena está lleno de razones para sentirme homenajeado’’
